오월의 증언자들이 고문 후유증과 고령으로 하나둘 세상을 떠나고 있다. 1980년 전남도청을 지킨 시민군의 이름들이 사라지고, 그날의 숨결도 희미해지고 있다. 설상가상 그들의 상처가 아물기도 전에, 21세기 한복판에, 민간인 출신 윤석열이 군사 반란이라는 또 다른 헌정파괴행위를 자행했다. 이후 한덕수 등 윤석열 내각과 조희대 사법부의 후속 행태는 법의 이름으로 헌법을 무너뜨린 또 다른 내란의 연장선이었다. 사법부가 법기술로 내란수괴 석방과 은폐로 민주주의의 마지막 방어선마저 흔들면서 내란이 계속되는 양상이다.

1980년 전두환 일당의 쿠데타가 총칼로 자행된 내란이었다면, 지금은 번지르르한 법의 이름으로 내란이 재연되는 양상이다.

1980년 5월 27일 계엄군이 전남도청을 공격할 때, 무자비한 총격에 시민군 약 250명 중 19명이 목숨을 잃었고, 살아남은 이들은 체포돼 혹독한 고문을 받고 이후 감시와 고문후유증으로 평생을 시름했다.

고문 후유증과 트라우마로 세상을 떠난 이들은 48명에 달한다. 최근 5·18 당시 시민군 민원부장이었던 정해직 선생이, 고등학생 시민군이었던 김향득 선생이 세상을 등졌다. 지난 5월에는 기동타격대원 김재귀 씨가 쓸쓸히 눈을 감았다. 이 밖에도 이름 없는 시민군으로 참여했다가 트라우마로 자살하거나 고문 후유증으로 병마에 시달리는 등 전 생을 저당 잡힌 이들이 부지기수다. 그렇게 1980년 이후 광주의 시간은 영원히 현재진행형이다.

그런데도 삿된 이익 카르텔의 극단주의자들의 극악스런 왜곡과 조롱을 자행해오고 있다. 그들이 버틴 시간은 단순한 회고가 아니라 오늘의 책임을 요구하는 윤리적 명령이다. 오늘 그 희생에 대한 외면은 헌정질서 회복에 대한 부정이다.

5·18은 단지 쿠데타에 맞선 지역적 항쟁이 아니다. 그것은 국민 주권을 지키기 위한 시민적 헌법수호의 최후 방어였다. 5·18이 국민 모두의 몫이 돼야하는 배경이다. 지난 12·3 내란 국면에서 제복 입은 시민들의 소극적 임무라는 새로운 형태의 저항이 오늘 국민에게 큰 위로를 주고 있다. 그들 모두에게 보답하는 길은 내란의 책임을 끝까지 묻고, 공화국의 질서를 복원하는 일이다.

1980년은 끝나지 않았다. 증언자들이 떠나가는 지금, 그들의 희생을 헛되지 않게 하는 일이 야 말로 국가와 국민의 책무다. 정의를 회피하는 사법부, 오도하는 언론, 무도한 정치에 주권자의 위엄을 보여줘야 한다.