강 "당원·시민 참여하는 새 공천방식"

양 "기존 방식에서 후보 검증 강화"

강 "365일 24시간 상주하는 후보"

양 "광범위한 인적 네트워크 장점"

강 "후보 합의추대는 기득권 카르텔"

양 "명백한 기득권 갈라치기 구태전형"

'현역과 원외' 후보간 맞대결이 성사된 더불어민주당 광주시당위원장 선출을 위한 경선이 1일부터 4일까지 진행된다.

이번 경선은 이재명 전 당대표의 각종 사법리스크에 대응하며 '호위무사'로 불리던 양부남 국회의원(광주 서구을)과 당내 최대 계파로 떠오른 강성 친명 원외 모임인 더민주전국혁신회의를 이끄는 강위원 상임대표간 총성 없는 전쟁으로 펼쳐진다.

특히 이번 시당위원장의 경우 2026년 지방선거에서 공천권을 행사할 수 있을 뿐더러 2027년 대통령선거를 위해 시당을 안정적으로 정비하는 등 지역 조직 기반에 핵심적인 역할을 담당하게 되면서 이목이 집중되고 있다. 그 어느 때보다 높은 관심에 후보들간 치열한 신경전도 이어지고 있는 상황이다.

무등일보는 두 후보의 포부와 공약 등 향후 2년간 시당 운영 방향에 대해 듣기 위해 최근 인터뷰를 실시했다. 특히 첨예하게 대립하고 있는 여러 사안에 대한 입장도 들어봤다. 편집자주.

두 후보는 모두 시당위원장에 도전하게 된 계기에 대해 '정권탈환'을 꼽았다.

양부남 후보는 "지난 총선을 통해 윤석열 정부를 준엄하게 심판했지만, 윤 정권은 민생을 살리는 것은 뒷전이다"면서 "지금의 어려운 정치 현실, 민생 현실을 해결할 수 있는 방법은 정권을 되찾는 일이다"고 밝혔다. 이어 "정권교체의 교두보는 지방선거에서 민주당이 압승하는 것이다"며 "광주시당이 중심이 돼 민주당이 최고 투표율과 득표율을 얻고, 다음 대선에서 정권교체의 선봉장이 되고자 출마했다"고 강조했다.

강위원 후보도 "민주당의 네 번째 집권, 4기 민주정부 수립과 이재명 정부 개막을 위해서는 17개 시·도당이 중요하다. 그래서 광주를 정당혁신의 새로운 성지로 만들고 싶다"면서 "국민의힘 당원들조차 '광주 민주당을 보고 배워야 한다'는 말을 할 정도로 당원주권시대의 교과서를 만들어보고 싶어 일찌감치 포부를 밝히고 출마에 나섰다"고 말했다.

시당위원장의 역할에 대한 질문에 양 후보는 '능력있는 정치인 배출'을, 강 후보는 '당원 목소리 대변'을 꼽았다.

양 후보는 "가칭 '광주정치 지도자 학교'를 설립하겠다"며 "지속가능한 지역정치 인재육성 기반을 마련하고 좋은 지도자·청년정치인 등 검증되고 능력있는 정치인들이 배출되도록 내실을 기하겠다"고 공약했다.

강 후보는 "시당위원장은 365일 시당에 상주해 문 앞에 책상 하나, 의자 하나를 두고 찾아오는 당원들의 목소리를 기록해 이재명 (전) 대표에게 가감 없이 전달해야 한다"며 "광주시민이 체감할 수 있는 변화를 이끌어내 '우리 삶이 바뀌고 있구나'를 느낄 수 있는 실효성 있는 정책을 만들겠다"고 약속했다.

시당 운영 방향에 대해서는 모두 '당원 중심 운영'에 방점을 찍었다.

양 후보는 "당원 중심의 시당 운영을 통해 당원 주권을 광주에서부터 실현시켜나가겠다"면서 "당원들의 소중한 의견이 중앙당과 광주시당의 중요한 정책 방향 등에 반영되도록 하겠다"고 설명했다.

이어 "정치학교에서 정책연구 기능을 강화해 기초의원과 정치를 희망하는 사람들의 정치 역량과 경륜을 높이겠다"고 덧붙였다.

강 후보는 "당원 중심 의사결정구조를 정착시켜 광주부터 대중정당으로 혁신하겠다"며 "국회의원 중심으로 운영됐던 폐쇄적·위계적·획일화 된 의사결정 구조를 개방성·수평성·다양성이 있는 구조로 완전히 바꾸고 싶다"고 목소리 높였다.

이어 "'광주정치 콜센터'를 운영해 구별로 100명씩 총 500명의 당원을 모집한 후 요일별 당원소통당을 구성해 11만 권리당원과 소통고속도로를 구축하겠다"면서 "적어도 1년에 4번, 계절에 한 번은 '당이 내 곁에 있구나'하는 마음이 들 수 있게 하겠다"고 방안도 밝혔다.

지선 공천 방식에 대해서는 두 후보가 입장차를 보였다.

강 후보는 당원과 시민이 참여하는 새로운 공천 방식을 내세웠고, 양 후보는 기존 공천 방식에서 후보 검증을 강화하겠다는 입장이다.

강 후보는 "본선 없이 경선에서 후보가 결정되는 호남 특히 광주에서는 대부분의 공천권을 지역위원장인 현역 의원이 낙점했다"며 "의원에게 줄 서는게 아니라 당원과 시민에게 줄 서는 공천 제도를 만들겠다"고 말했다. 구체적으로 "당원과 시민이 참여하는 공론화위원회를 구성해 전문가와 시민들과 대토론회를 진행하고, 1만 당원 총회를 통해 누구도 부정할 수 없는 공천룰을 확정하겠다"고 설명했다.

반면 양 후보는 "시당은 중앙당 지침에 따라 그동안 지선 공천권을 심사한 것으로 알고 있다. 당명을 무시하고 독단적인 공천방식 운영에 대해서는 부정적이라 생각한다"며 "도덕적 검증과 그동안의 당원 활동에 대한 평가가 공천심사에서 가장 중요한 부분이다"고 밝혔다.

특히 지역 국회의원들의 후보 합의추대 논란으로 불거진 '기득권' 프레임 공방에 대해서는 첨예하게 대립했다.

앞서 강 후보가 지역 의원들의 후보 합의 추대를 두고 당원 중심주의에 어긋나는 '기득권 행태'라고 비판했고, 양 후보와 일부 지역 의원들이 '명백한 갈라치기'라며 불편한 기색을 드러낸 바 있다.

강 후보는 "8명의 국회의원들이 한 사람을 후보로 추대하면 다른 사람은 하지 말라는 말 아니냐. 기득권은 '기간'이 아닌 행태다. 새롭게 당선된 분들이 '관행'과 '구태'를 선택한 것을 두고 기득권이라 비판한 것이다"면서 "담합하는 과정에서 당원들과 대의원, 하다못해 상무위원들이라도 토론해서 의사를 물어보는 절차가 있었냐. 이재명 (전) 대표가 지난 5월 광주에서 당원들과 만나 하지 말라고 했던 행태가 바로 이런 것이다"고 질타했다.

이에 양 후보는 "상대 후보의 불리한 선거 판세를 전환시키기 위한 전략이라 생각한다"며 "검증되지 않은 말에 대응하기보다는 당원권 강화와 현장중심, 사람중심의 시당운영에 대한 당원의 목소리를 들어주는 것이 맞다고 생각한다"고 반박했다.

후보들은 자신만의 강점을 내세우며 당원들에게 지지를 호소했다.

강 후보는 "(저는)365일 24시간 상주할 수 있는 시당위원장 (후보)이다. 현역 의원들은 의정활동이 기본 임무다. 시당 업무보다는 국정을 우선해야 한다"면서 "지역 주민과 함께 자립형 농촌복지공동체인 여민동락과 광산구더불어락노인복지관을 조직해 운영하고, 이재명 당시 경기도지사와 함께 경기농수산진흥원장을 지내면서 공공기관을 운영했다. 모두 전국적으로 모범사례가 된 만큼, 이러한 실력으로 시당을 정당혁신의 모델로 만들겠다"고 밝혔다.

양 후보는 "광범위한 인적 네트워크가 갖춰져야만 광주의 중요한 정책이 정부에 반영될 수 있다. 중앙당·국회와 관계, 행정부처와 관계, 그리고 광주시장을 비롯한 각 구청장과 시·구의원, 8명의 국회의원과 관계가 기본이다"면서 "얼마 만큼 누구와 원활하게 소통이 되고, 어떠한 문제에 대해서 효율적으로 풀어나갈 수 있는 측면에서 본다면 역할 면에서 앞선다고 생각한다"고 자신감을 내비쳤다.

이예지기자 foresight@mdilbo.com